Avec l’âge, le système nerveux traite l’information plus lentement. Les messages qui circulent entre le cerveau et les muscles mettent plus de temps à arriver. Par conséquent, votre corps risque de ne pas réagir assez vite aux changements brusques de mouvement ou d’environnement.
Une personne jeune qui glisse peut retrouver son équilibre instantanément, sans même y penser. Mais après 70 ans, même un léger délai d’une fraction de seconde peut entraîner une chute accidentelle, une chute impossible à rattraper ou une chute incontrôlable.
Ce ralentissement est d’ordre biologique et non lié à une faiblesse personnelle. Il n’est pas dû à la paresse ou à la négligence. Le cerveau a simplement besoin de plus de temps pour identifier le danger et transmettre les instructions aux muscles.
Heureusement, la vitesse de réaction peut encore s’améliorer grâce à la pratique. Des exercices de coordination, des sports légers, lancer une balle, danser ou même jouer à des jeux simples qui sollicitent les réflexes contribuent à maintenir le cerveau et le corps connectés et alertes.
Le corps peut vieillir, mais le système nerveux continue de réagir à l’entraînement.
3. La perte musculaire se produit progressivement.
Après 50 ans, le corps commence naturellement à perdre de la masse musculaire. Après 70 ans, ce processus s’accélère considérablement. Cette affection, appelée sarcopénie, touche, à des degrés divers, presque tous les adultes âgés.
Au début, les changements sont subtils. Porter les courses devient fatigant. Ouvrir des bocaux est difficile. Se lever du canapé demande plus d’efforts. Marcher sur de longues distances paraît soudain épuisant.
Beaucoup de gens pensent qu’ils « vieillissent » tout simplement, mais la perte musculaire est l’une des principales raisons pour lesquelles les personnes âgées perdent en mobilité et en autonomie.
Les muscles ne sont pas seulement importants pour la force ; ils protègent les articulations, stabilisent le corps et contribuent à prévenir les chutes. Lorsque la masse musculaire diminue, les mouvements quotidiens deviennent plus lents, plus faibles et moins sûrs.
La bonne nouvelle, c’est que l’on peut renforcer ses muscles à presque tout âge. Même les personnes de 80 ou 90 ans peuvent améliorer leur force grâce à des exercices de résistance doux.
Utiliser des bandes de résistance, soulever des poids légers, monter les escaliers avec précaution ou faire des exercices sur chaise pendant seulement 15 à 20 minutes par jour peut faire une différence significative.
Le mouvement est un remède pour les muscles vieillissants.
4. Les os deviennent plus fragiles
Contrairement aux douleurs musculaires ou aux raideurs articulaires, la perte osseuse se développe souvent silencieusement. L’ostéoporose fragilise lentement les os sur de nombreuses années sans provoquer de douleur ni de symptômes évidents.
Nombreuses sont les personnes qui ne découvrent leur fragilité osseuse qu’après avoir subi une fracture.
Un simple faux pas dans la cuisine, une marche manquée, ou même une torsion soudaine peuvent entraîner des blessures graves comme une fracture de la hanche ou une lésion de la colonne vertébrale. La convalescence est beaucoup plus difficile avec l’âge, et de nombreuses personnes âgées ne retrouvent jamais pleinement leur mobilité d’avant une chute importante.
Des os solides nécessitent des soins constants. La marche, les exercices à faible impact, l’exposition au soleil, les aliments riches en calcium et un apport suffisant en vitamine D contribuent tous à préserver la santé osseuse.
Il est tout aussi important de prévenir les chutes. Des muscles forts et un bon équilibre protègent les os fragiles des accidents dangereux.
